Una nueva encuesta de la Fundación Nacional del Sueño (NSF, según sus siglas en inglés) estadounidense también señala que hay diferencias entre grupos étnicos, sobre todo en el caso de los negros que en promedio duermen 34 minutos menos que los asiáticos, hispanos o blancos.

“La encuesta constató que los negros estadounidenses duermen un promedio de seis horas y 14 minutos (al día) durante la semana.

Los negros también se demoraban más en sus rituales para dormir y junto a los hispanos fueron los más propensos a perder el sueño debido a problemas financieros.

“Sin embargo también necesitaron menos sueño, un poco más de siete horas en comparación con las siete horas y media preferidas por asiáticos, hispanos y blancos”.

Los expertos todavía no saben a ciencia cierta a qué se deben esas diferencias.

“Sin lugar a dudas ahora sabemos que existen variantes genéticas que permiten a la gente dormir menos y ser perfectamente normales, no tienen una deficiencia”, dijo el Dr. Allan Pack, investigador de la Universidad de Pensilvania.

“Existen variaciones genéticas que determinan la cantidad de sueño que pueda necesitar una persona. Esa sería una explicación. Creo que la explicación más probable tiene que ver con factores socio-económicos”, agregó.

Estas variaciones también generan interrogantes en torno a otros problemas de salud.

“¿Será que el grupo de personas que no duerme mucho tiene, por ejemplo, un problema de obesidad?”, señala el Dr. Meir Kryger, otro investigador que trabajó en la encuesta.

“Las investigaciones han demostrado que cuanto menos duermes es más probable que tengas sobrepeso. Hay muchas preguntas interesantes que podrían ser respondidas”, agregó el Dr. Kryger.

Todos los grupos étnicos señalaron que faltan a reuniones familiares al menos una vez al mes porque se sienten demasiado cansados. Una tercera parte de los asiáticos, hispanos, negros y blancos estadounidenses atribuyeron la falta de sueño a problemas con sus relaciones personales y una mala calidad de vida.

Los asiáticos son los que duermen mejor, señala el estudio, el primero que examina las diferencias étnicas en la falta de sueño entre los estadounidenses.

El 85% de los asiáticos señalaron que duermen tranquilamente al menos varias noches todas las semanas y la mayoría de ellos lo logran sin ayuda de substancias artificiales.

Sólo el 5% de los asiáticos dijeron que usaban pastillas para dormir durante al menos varias noches durante la semana en comparación con 13% para los blancos, 9% para los negros y 8% para los hispanos.

Los hispanos al parecer son los que más pierden el sueño debido a problemas de finanzas, empleo, relaciones personales y problemas de salud, según el estudio.

Casi cuatro de cada 10 hispanos (el 38%) y una tercera parte de los negros dijeron que perdían el sueño varias noches por semana debido a esas preocupaciones en comparación con sólo una cuarta parte de los blancos o asiáticos.

Cada ejemplar fue vendido con sus respectivos lentes especiales

Todas las fotografías y los anuncios publicitarios que aparecen en las páginas de la edición especial de La Derniere Heure (DH) tienen el formato de tres dimensiones, aunque los textos aparecen en la forma tradicional.

El director de la DH dijo que no hay planes futuros para otras ediciones especiales, debido a los altos costos del proyecto.

Algunos críticos en Francia aplaudieron la iniciativa del diario y la calificaron de audaz, pero también dijeron que el resultado final no fue muy bueno.

El director, Hubert Leclercq, explicó que les llevó dos meses preparar la edición especial, que tuvo un tiraje mayor al acostumbrado de 115.000 ejemplares.

“Sabíamos del formato 3D en la televisión y los videojuegos, así que no pusimos un reto”, dijo Leclercq a la agencia de noticias AFP.

Según la versión francesa de la revista PC World, los lectores pueden conseguir los mejores resultados si luego de colocarse los lentes mantienen las páginas del diario a 50 centímetros de los ojos, en un área bien iluminada.

“Toma algunos minutos acostumbrarse a ver las imágenes en tres dimensiones”, opinó la revista y agregó que la calidad de los lentes especiales era limitada.

Según PC World, las imágenes de los anuncios tenían muy buena resolución pero las fotos periodísticas se veían un poco borrosas en el formato 3D y mal enfocadas.

Por Kathryn McConnell

De hecho, este tipo de cultivo ha aumentado anualmente desde el año 1996, cuando se comenzó la comercialización de las semillas transgénicas. “El aumento en 80 veces de las hectáreas plantadas con cultivos transgénicos entre 1996 y 2009 no tiene precedentes y hace del cultivo transgénico la tecnología de cultivo más rápidamente aplicada en la historia de la agricultura”, dice el documento, preparado por el Servicio Internacional de Adquisición de Aplicaciones de la Agrobiotecnología.

Los agricultores de 25 países plantan semillas biotecnológicas. Casi la mitad de las hectáreas plantadas con cultivos transgénicos se encuentran en los países en vías de desarrollo. Noventa por ciento de los campesinos que plantan cultivos transgénicos, o biotecnológicos, son pequeños agricultores, según dice el grupo.

El resto son grandes agricultores tanto de países industriales como Estados Unidos y Canadá, como de países en vías de desarrollo como Argentina y Brasil, según explica el informe del grupo, titulado La situación mundial de los cultivos transgénicos comercializados: 2009.

La soya transgénica representa más del 75 por ciento de las hectáreas de soya en el mundo. Casi la mitad de las hectáreas del mundo plantadas con algodón, y un cuarto de las hectáreas plantadas con maíz, utilizan variedades transgénicas.

La soya sigue siendo el cultivo transgénico más prevalente y ocupa más de la mitad de todas las hectáreas biotecnológicas. La tolerancia a los herbicidas es el rasgo más importante de las semillas transgénicas plantadas.

Cabe destacar que, en noviembre de 2009, China emitió certificados de bioseguridad para variedades de arroz y maíz resistente a los insectos que contienen fitasa, que ayuda a la digestión en el ganado. Estas medidas aseguran que los cultivos sean seguros para los humanos, los animales y el medio ambiente y allanan el camino para la comercialización de las cosechas, lo que aun demorará entre dos y tres años ya que hay que realizar ensayos. Ambas cosechas fueron elaboradas por investigadores locales, sin el financiamiento de empresas occidentales.

El arroz es la cosecha alimentaria más importante del mundo, al igual que el maíz es el forraje más importante. China es el principal país productor de arroz y es el segundo productor más grande de maíz.

“El liderazgo de China al aprobar el arroz y el maíz transgénicos se convertirá seguramente en un modelo positivo e influirá en la aceptación y adopción de cultivos de alimentos y forraje transgénicos en Asia, y globalmente”, afirmó Clive James, presidente del grupo investigador.

Estados Unidos es el productor más grande de cultivos transgénicos. Le siguen Brasil, Argentina, India, Canadá, China, Paraguay y Sudáfrica.

De los 25 países que tenían cosechas biotecnológicas en 2009, diez están en América Central y del Sur, tres están en África, seis en Europa y tres en Asia. Australia también planta cultivos transgénicos. (Hace poco, Costa Rica comenzó a usar semillas transgénicas, mientras Alemania dejó de utilizarlas).

El centro de investigación predice que para el año 2015 habrá más cosechas biotecnológicas, entre estas la papa, la caña de azúcar y plátanos. El trigo sigue siendo el último cultivo de importancia que no tienen rasgos biotecnológicos aprobados; sin embargo, ha comenzado a surgir apoyo político mundial para cosechas de trigo transgénicas, según indica el grupo de investigación.

El grupo tiene oficinas en Manila, Nairobi e Ithaca (Nueva York).

John Chambers, consejero delegado del fabricante de telecomunicaciones, ha indicado que el CRS-3 mejorará la gestión y el tráfico de datos en las redes de nueva generación fijas y móviles. También que su implantación por las operadoras puede suponer un ahorro energético del 60%. De hecho, la operadora estadounidense A&T ha completado unas pruebas en sus infraestructuras con este nuevo router alcanzando una velocidad de 100 gigabites por segundo.

El router se comericalizará por 90.000 dólares en el tercer trimestre del año.

Aunque el alcohol contiene calorías, los científicos creen que éstas pueden ser sustituidas por las de otros alimentos.

La investigación, publicada en Archives of Internal Medicine (Archivos de Medicina Interna) siguió a más de 19.000 mujeres durante 13 años.

Cuando fueron reclutadas para el estudio, todas tenían 39 años o más y eran de peso normal.

Al principio del estudio las participantes informaron cuántas bebidas alcohólicas consumían al día, y durante los 13 años del estudio, todas aumentaron de peso de forma progresiva.

En el estudio, llevado a cabo en el Hospital de Mujeres Brigham en Boston, se analizó el consumo de cuatro bebidas alcohólicas: vino tinto, vino blanco, cerveza y licor.

Los científicos descubrieron que las participantes que no bebían alcohol fueron las que aumentaron más de peso y encontraron una relación inversa entre el aumento de peso y el consumo de alcohol.

Y aún tomando en cuenta factores de estilo de vida como la dieta, tabaquismo y ejercicio, el estudio encontró que las mujeres que bebían menos fueron las que aumentaron más de peso.

Las mujeres que consumían menos de 40 gramos de alcohol al día fueron las que mostraron menos probabilidades de llegar al sobrepeso o la obesidad.

La asociación más fuerte, entre menos riesgo de aumentar de peso y consumo de alcohol, se encontró con las mujeres que bebían vino tinto, seguido del vino blanco.

El consumo moderado de alcohol está clasificado como el consumo de unas dos copas de vino de 150 ml. al día.

Aunque el estudio no incluyó a hombres, los autores no creen que los resultados puedan también aplicarse a ellos.

Al parecer las mujeres que beben alcohol sustituyen las calorías de la bebida por otros alimentos, es decir, su consumo calórico general no aumenta demasiado.

Los hombres que beben alcohol, dicen los investigadores, no hacen esto.

Además quizás podría haber una diferencia en la forma como hombres y mujeres descomponen el alcohol en el hígado.

Los expertos afirman, sin embargo, que la gente no debe concluir con estos resultados que si quiere perder peso debe beber más.

Tal como señalan los investigadores “dados los problemas potenciales tanto médicos como psicosociales relacionados al consumo de alcohol, se deben considerar sus efectos adversos y beneficiosos para cada individuo antes de hacer una recomendación”.

“Se necesitan más investigaciones para dilucidar el papel del consumo de alcohol y el metabolismo del alcohol en el balance de energía para poder identificar los factores de conducta, fisiológicos y genéticos que podrían modificar los efectos del alcohol” dicen los autores.

El avión permanecerá en Victorville durante aproximadamente tres semanas. Entre otras actividades, la tripulación llevará a cabo pruebas de efecto suelo.

En las pruebas de efecto suelo, los pilotos vuelan el avión muy cerca de la pista con el fin de recabar datos sobre el desempeño y los efectos aerodinámicos del avión durante las fases de despegue y aterrizaje. Cuantificar este desempeño forma parte de los requisitos de certificación de todo avión nuevo.

“El aeropuerto de Victorville era anteriormente la base George de la Fuerza Aérea”, explica Randy Neville, piloto en jefe del avión ZA002.  “Las plataformas de estacionamiento son muy amplias y el aeropuerto cuenta además con muchas instalaciones. Posee una pista de gran longitud con grandes extensiones de terreno plano y despejado a lo largo de la ruta de aproximación hacia la pista. Además podemos operar ahí sin ocasionar molestias al Control de Tráfico Aéreo ni a otros aviones comerciales”.

Un equipo conformado por 150 empleados de Boeing permanecerá estacionado en Victorville durante la estancia del avión. El equipo está integrado por ingenieros especializados en pruebas de vuelo y todo el personal de apoyo que se necesita para preparar el avión para los vuelos todos los días y monitorear el desempeño y el equipo de pruebas.

“Nuestra confianza en la fiabilidad de este avión aumenta día con día”, afirmó Scott Fancher, vicepresidente y gerente general del programa 787. “Llevar al avión fuera del estado por primera vez es un gran paso, pero estamos listos”.

El sismo tuvo dimensiones tan grandes -dicen los científicos- que logró cambiar de sitio a ciudades tan alejadas como Fortaleza, en el sur de Brasil.

La investigación fue llevada a cabo por científicos de las universidades del estado de Ohio, Memphis y Hawái, y el Instituto de Tecnología de California en Estados Unidos, y la Universidad de Concepción y el Centro de Estudios Científicos en Chile.

Los investigadores analizaron las mediciones de las estaciones de GPS ubicadas en la región y descubrieron que, además de Concepción, Santiago se movió unos 27 centímetros hacia el suroeste, Buenos Aires unos 2,5 centímetros hacia el oeste y también hubo “movimiento significativo” de otras ciudades como Valparaíso en Chile y Mendoza en Argentina.

Los datos del movimiento de las ciudades fueron obtenidos comparando la ubicación precisa de las estaciones antes del terremoto con su ubicación después del sismo.

Los científicos contaban con estaciones de GPS en la región porque éstas forman parte de un proyecto que están llevando a cabo desde 1993 para medir el movimiento de la corteza terrestre y la deformación de los Andes centrales y australes.

“Al volver a ocupar las estaciones de GPS existentes pudimos determinar el desplazamiento que ocurrió durante el terremoto” explica Mike Bevis, profesor de Ciencias de la Tierra de la Universidad del Estado de Ohio, quien dirige el proyecto de los Andes.

“Con la construcción de nuevas estaciones, el proyecto puede monitorear las deformaciones pos sísmicas que se espera que ocurran durante muchos años, lo cual nos ofrece nueva información sobre la física del proceso de un terremoto”, afirma el investigador.

Los científicos creen que el terremoto de Chile es el quinto más poderoso que ha sacudido a la Tierra desde que están disponibles los instrumentos científicos para medir los cambios sísmicos.

El epicentro del terremoto ocurrió en una región de América del Sur conocida como el “cinturón de fuego del Pacífico” una zona donde se ubican varias placas tectónicas que están en permanente fricción y acumulando tensión.

El terremoto ocurrió cuando la placa de Nazca se deslizó por debajo de la adyacente placa de Sudamérica, liberando la tensión geológica que se había acumulado en las zonas convergentes.

Según los científicos, el evento -aunque trágico- ofrece una oportunidad única para entender mejor los procesos sísmicos que controlan a los terremotos.

“El terremoto de Maule será uno de los más importantes grandes terremotos que se han estudiado” afirma el profesor Ben Brookes, investigador de la Escuela de Ciencias del Océano y de la Tierra de la Universidad de Hawái, quien también participa en el proyecto de los Andes.

“Hoy contamos con instrumentos precisos y modernos para evaluar este tipo de eventos y como el terremoto desplazó a un continente ahora seremos capaces de obtener muestras espaciales densas de los cambios que causó”, expresa el científico.

Las largas filas de autos afuera de las estaciones de servicio lo dicen todo

La principal petrolera del país, la ex empresa estatal YPF -ahora parte de la española Repsol- anunció que la semana próxima importará 50.000 metros cúbicos de gasolina súper, equivalente al 20% de su producción mensual.

Según la compañía, la falta de abastecimiento del mercado local se debe a una baja en la producción de otras petroleras con menos participación en Argentina, como Shell, Esso y Petrobras.

Algunos observadores también atribuyen el fenómeno a un aumento en la demanda, debido al mayor número de argentinos que decidió pasar las vacaciones de verano en el país.

No obstante, muchos advierten que la falta de gasolina, en una nación que hasta hace poco exportaba combustible, podría ser una señal preocupante sobre el estado del sector energético.

“Esto puede ser solamente una situación puntual, pero es una señal de alerta”, dijo el experto en temas energéticos de la consultora Standard & Poor’s, Luciano Gremone.

El analista explicó que es común que Argentina en algunas ocasiones se vea en la necesidad de importar gasoil -o diesel-, el combustible utilizado para el transporte público y la producción agropecuaria.

Sin embargo, hasta ahora, el país había tenido una producción excedente de nafta, que es utilizada por la mayoría de los autos particulares.

De acuerdo con el analista, la falta del combustible se da por la estrechez entre la oferta y la demanda.

“Mientras que en los últimos cinco años la producción de petróleo ha caído, la demanda sigue creciendo porque aumenta el parque automotor”, señaló.

Existen diversos puntos de vista respecto a los motivos que llevaron a la baja en la producción de gasolina en Argentina.

Para Rosario Sica, titular de la Federación de Empresarios de Combustibles (Fecra), se trata de un “problema estructural” que es responsabilidad del gobierno.

Otros apuntan directamente a las petroleras privadas por la falta de inversión en el sector.

“Nadie invirtió un peso para reponer reservas y ahora estamos tocado fondo”, dijo el presidente de la Asociación de Estaciones de Servicio Independientes, Manuel García.

Otros observadores responden que la falta de previsibilidad a la hora de planificar inversiones en Argentina, y lo largo y costosas que son las inversiones en el área energética, desincentivaron estos gastos.

De acuerdo con Luciano Gremone, otro factor que podría explicar la baja en producción es la “madurez” de muchos yacimientos petrolíferos locales, que ya están agotando sus recursos.

“La extracción de petróleo en Argentina lleva más de 100 años y muchos pozos que son explotados tienen una tendencia natural de declinar en su producción”, afirmó.

Mientras la oferta baja y la demanda sube, también han aumentado los costos del combustible.

En lo que va de 2010 la gasolina ya registró tres aumentos de precio, que ya supera el US$1 por litro en la capital.

Los economistas estiman que el petróleo aumentó un 14% en los últimos 30 días, una tendencia que podría agravarse.

En tanto, un par de potenciales huelgas también amenazan con aguar aún más el panorama.

La Federación de Empresarios de Combustibles señaló que no descartaba convocar a un paro si no se solucionaba el abastecimiento de gasolina en las estaciones de servicio independientes.

Por su parte, el gremio de los empleados de las estaciones de servicio amenazó con una huelga de 72 horas si los propietarios de las estaciones se niegan a otorgarles un aumento salarial del 30%.

El organismo calcula que el deterioro económico reducirá en 10,6 puntos el PIB potencial de España frente al recorte del 3,1 de media

España entró en recesión más tarde que el resto de los países desarrollados, pero saldrá también más tarde que ellos. Además, pese a que el golpe inicial, medido en términos de caída del Producto Interior Bruto, fue inferior, el impacto a la larga en la economía española será bastante mayor al de sus socios de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE). Según un informe que ha publicado hoy el organismo, Irlanda y España serán los mayores perjudicados por la crisis, que reducirá en 11,8 y 10,6 puntos el PIB potencial de ambos países.

Los autores del estudio publicado hoy auguran que en los 30 Estados de la organización, que habían crecido a un ritmo medio del 2-2,25% anual en los siete años que precedieron a la crisis, la progresión va a quedar limitada a una cifra en torno al 1,75% a largo plazo, después de la recesión del 4% en 2009.

Los síntomas de la rinitis -como la congestión, la irritación nasal y la inflamación de los ojos- podrían prolongarse debido al aumento de la duración de la temporada del polen a causa del cambio climático.

Según un estudio llevado a cabo por un equipo de científicos de la Universidad de Génova, en Italia, el calentamiento global está provocando una extensión en las temporadas de polen, además de un incremento en la cantidad y variedad de granos de polen en el aire.

“Estudiando una región específica -el noroeste del país- observamos que el aumento progresivo de la temperatura promedio prolongó la duración de las temporadas de polen en algunas plantas, y en consecuencia, la carga total de polen”, explicó Walter Canonica, uno de los investigadores que participó en el estudio, para el que se recogió información durante de 27 años.

Según dijo el especialista, si tomamos en cuenta la información recabada por otros investigadores sobre el mismo tema, llegamos a la conclusión de que no sólo se registra un incremento en el número de personas afectadas por la rinitis sino también en el nivel de sensibilidad a la misma.

“Hay una mayor sensibilidad”, dice Canonica. Quienes comenzaron siendo monosensibles (afectados por una variedad específica de polen) pueden ahora convertirse en polisensibles, agrega.

Por otra parte, los expertos notaron una relación marcada entre la presencia de polen en el aire y el desempeño en la escuela o en el trabajo. “Cuanto más elevado es el recuento de polen, menor es la productividad en el ámbito laboral”, señaló Canonica, quien enfatizó además el efecto nocivo que esta alergia tiene en la calidad de vida de los pacientes.

La rinitis alérgica, conocida también como “fiebre del heno”, es un trastorno que afecta la mucosa nasal y que produce estornudos, picor, secreciones nasales y en algunas ocasiones pérdida de olfato.

Esta afección crónica afecta a millones de personas en todo el mundo.

Según un informe de la organización Alergias en América Latina, el problema en dicho continente es muy similar al que se registra en Estados Unidos, Europa y el resto del mundo.

Perú y Venezuela son los países con más número de casos, con un 11% de hogares en los que al menos una persona sufre esta condición, dice el estudio.

En el extremo opuesto se encuentra Argentina, con un 3,5%.

De los niños encuestados con rinitis alérgica, la mitad aseguró que esta condición los obligó a interrumpir con sus actividades escolares, mientras que el 56% dijo que la afección les impidió hacer deportes.