Consumir bebidas dietéticas todos los días puede incrementar el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular (derrame o embolia), infarto y muerte, dicen algunos científicos.

Un estudio llevado a cabo en Estados Unidos con más de 2.500 personas alega que aquéllos que consumían estas bebidas diariamente mostraron 43% más riesgo de sufrir eventos cardiovasculares y cerebrovasculares.

Los científicos, sin embargo, no encontraron ese riesgo en individuos que tomaban bebidas dietéticas de forma leve o moderada, ni tampoco en los que tomaban bebidas regulares.

La investigación, llevada a cabo en la Escuela de Medicina Miller de la Universidad de Miami y el Centro Médico de la Universidad de Columbia, aparece publicada en Journal of General Internal Medicine (Revista de Medicina General Interna).

El estudio no analizó cuál es la causa de este supuesto vínculo.

Pero tal como señalan los investigadores, con la actual epidemia de obesidad en el mundo cada vez más gente consume estas bebidas, las cuales son presentadas como alternativas más saludables.

Sin embargo, no se han llevado a cabo suficientes estudios que analicen si estos productos tienen consecuencias para la salud a largo plazo.

Eventos vasculares

La doctora Hannah Gardener y su equipo estudiaron la relación entre el consumo de bebidas regulares y bebidas dietéticas y el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, infarto al miocardio o muerte.

Los investigadores analizaron los datos de 2.564 individuos, de una población multiétnica de Manhattan, que participaban en un sondeo de salud de los Institutos Naciones de Salud.

El estudio comparó la frecuencia con la que los participantes tomaban bebidas dietéticas y regulares y el número de eventos vasculares que habían sufrido durante un período de 10 años.

Los resultados, que tomaron en cuenta los trastornos vasculares ya existentes de los participantes, tales como síndrome metabólico, diabetes e hipertensión, mostraron que los que consumían todos los días al menos una bebida dietética tuvieron un riesgo mayor de sufrir un evento cardiovasculares o cerebrovascular.

Sin embargo, los científicos no observaron ese riesgo entre los que individuos con un consumo moderado o leve de bebidas dietéticas (desde una al mes hasta seis a la semana) ni tampoco entre los que tomaban bebidas regulares (no dietéticas).

Tal como señala la doctora Gardener “los mecanismos por los que las bebidas dietéticas pueden afectar los eventos vasculares no son claros”.

“Existe una necesidad de llevar a cabo más estudios antes de poder establecer conclusiones sobre las consecuencias potenciales para la salud de estas bebidas”.

Según la investigadora, una limitación en el estudio es que los datos estuvieron basados en respuestas de los participantes y no se investigó el tipo de bebida dietética consumida.

Ahora, dice, será necesario llevar a cabo un análisis más detallado sobre las variaciones en el contenido de estas bebidas, incluidos los colorantes y edulcorantes utilizados, para obtener resultados más precisos.

Las bebidas regulares y azucaradas, sin embargo, también parecen tener un riesgo para el corazón.

Un estudio publicado en marzo pasado en Journal of Hypertension, mostró que las bebidas carbonatadas azucaradas incrementan el riesgo de desarrollar hipertensión.

La Asociación Estadounidense del Corazón recomienda a la gente no consumir más de tres latas de 355 ml de bebidas azucaradas a la semana.

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El ejercicio físico y una relación sexual satisfactoria pueden mantenerte en buena forma física y emocional.

Así que ya lo sabes: si lo practicas de manera segura y responsable, ¡el sexo es salud! Es más, hasta pueden beneficiarse entre sí. ¿Sabías que hay ejercicios que pueden ayudarte a mejorar tu desempeño durante la intimidad? No importa si eres hombre o mujer, si quieres mantener no sólo una buena salud, sino también si quieres disfrutar más y quieres tener un mejor desempeño a nivel sexual, ponte en movimiento.

Desde los ejercicios para fortalecer los músculos en general, como las flexiones de los brazos, los abdominales, el levantamiento de pesas, los movimientos de rotación del torso a un lado y al otro para fortalecer y afinar la cintura, así como los ejercicios de estiramiento, yoga, Pilates y los ejercicios aeróbicos (como correr, nadar y caminar), te ayudan a mantenerte en forma y con más flexibilidad a la hora de llegar a la intimidad. Además, son buenos para el corazón y el sistema circulatorio, entre otras cosas.

¿Pero esto qué tiene que ver con el sexo? Pues mucho, ya que mantener un buen estado físico en general te permite tener relaciones sexuales más placenteras. Hay estudios que demuestran que las personas mayores de 50 o 60 años que se ejercitan con regularidad también tienen una vida sexual más activa que la de las personas de su misma edad, que tienen estilos de vida sedentarios.

Otros resultados demuestran que los hombres mayores de 50 años de edad que tienen una vida activa tienen menos riesgos de sufrir disfunción eréctil, (que es cuando no se logra la erección o se dificulta), y es uno de los problemas sexuales más comunes entre los varones.

A cualquier edad, el ejercicio aporta los siguientes beneficios a tu desempeño en la relación de pareja:

• Mayor fuerza y resistencia muscular que te permite lograr y mantener las posiciones durante la relación íntima
• Mejor capacidad de oxigenación y mejor circulación del cuerpo, lo que mejora las erecciones y su potencia
• Un cuerpo ágil, tonificado y fuerte mejora tu autoestima y la imagen que tienes de ti mismo(a). Esa seguridad propia se traslada a la relación de pareja, ¿quieres algo más “sexy”?

Hay ciertos ejercicios especialmente recomendados y éstos son:

• En particular para las hombres, las planchas o lagartijas (push ups): proponte realizar 3 series de 12 a 15 repeticiones cada una. Este es un ejercicio clásico que fortalecerá tus brazos, torso y abdomen. Si no puedes realizar todas las series, no importa. Comienza por una cantidad mínima. Irás ganando en fortaleza y resistencia con el tiempo.
• Para ambos sexos: los abdominales.  Un vientre plano no es la única ventaja que obtienen, ya que los hombres y las mujeres ven una mejoría en la estabilidad y la fuerza para mantener las posiciones, así como espaldas más firmes. Los hombres en particular también lograrán un mejor empuje durante la penetración. Acuéstate sobre el suelo con las piernas flexionadas y los brazos flexionados detrás de la cabeza. Apoya la cabeza sobre las manos, barbilla hacia el techo. Ahora, lleva el torso hacia arriba, sin elevar las caderas del suelo, los músculos del abdomen tensos (procura no empujar la cabeza con los brazos para no lesionar la nuca). Realiza 3 series de 15 repeticiones cada una.  Para evitar dolores de espalda, puedes trabajar tus músculos abdominales de pie. Párate con las piernas ligeramente separadas, los músculos del abdomen comprimidos, llevando el ombligo hacia adentro. Levanta una rodilla al mismo tiempo que tratas de tocarla con la mano opuesta. Repite por el otro lado. Puedes alternar el levantamiento de la rodilla una vez (sencillo), o hacerlo doble o triple, apoyándote fuertemente en la pierna contraria.
• Elevaciones de cadera (también se conocen como puente o bridge): los dos miembros de la pareja pueden fortalecer los glúteos, la pelvis, la parte baja de la espalda y la parte posterior de los muslos. Acuéstate sobre un colchón en el suelo, flexiona las piernas y coloca los talones cerca de los glúteos. Ahora, levanta la cadera, contrae los glúteos (abdominales tensos, tratando de llevar el ombligo hacia adentro) y sostén la posición durante 3 a 4 segundos. Baja las caderas al suelo y repite. Como meta, proponte realizar 3 series de 15 repeticiones cada una. Estos ejercicios fortalecen los músculos de la pelvis lo que ayuda a intensificar las contracciones durante el orgasmo.
• Las sentadillas (o squats): ponte de pie con las piernas ligeramente separadas, brazos a lo largo del cuerpo (puedes hacerlas con pesas o sin ellas). Flexiona las rodillas, llevando hacia atrás la pelvis (como si fueras a sentarte en una silla imaginaria). Vuelve a la posición inicial y repite el movimiento. Puedes realizarlas con las piernas separadas o juntas.  Evita inclinar el torso hacia adelante. Todo el movimiento se realiza con la cadera, llevándola hacia atrás mientras flexionas las rodillas. Con este ejercicio fortaleces los glúteos y los muslos, lo que  te dará más empuje en la cadera, más resistencia y más fuerza para practicar otras posiciones en el encuentro sexual. Realiza 3 series de 8 a 12 repeticiones cada una.

Otra alternativa que también puede serte muy útil son los denominados ejercicios de Kegel, que se recomiendan para controlar la incontinencia urinaria (que es cuando no puedes aguantar las ganas o deseos de orinar o cuando se te sale un poco de orina al reírte o al estornudar, por ejemplo). Si bien estos ejercicios están orientados principalmente a las mujeres (especialmente después de dar a luz), los hombres también se benefician con ellos puesto que pueden llegar a controlar la eyaculación y hasta aumentar el volumen de sangre en el pene para lograr erecciones más firmes.

¿Cómo se hacen los ejercicios de Kegel? Resulta sencillo aprender esta técnica, pero a veces puede ser difícil identificar los músculos de soporte ubicados en la pelvis, ya que no se usan conscientemente con frecuencia. Una forma de detectarlos es intentando parar la orina mientras está saliendo. Si lo logras, aprendiste el movimiento básico. Una vez que hayas identificado los músculos, contráelos y sostén la posición por 3 segundos, luego relájalos otros 3 segundos y repite esta secuencia 10 veces, tres o cuatro veces por día.

Ahora ya sabes qué ejercicios puedes hacer para mejorar tu actividad sexual, también sabes cómo el sexo puede ayudarte a mejorar tu salud.

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Mentir sobre lo que comemos podría ser cosa del pasado luego de que científicos  desarrollaran un “detector de mentiras” para dietas basado en una simple prueba de orina

Investigadores de las universidades de Aberystwyth y Newcastle, en el Reino Unido, crearon una prueba de orina que puede determinar qué alimentos fueron consumidos por el paciente y en qué cantidades.

El examen mide las “huellas dactilares” químicas, conocidas como metabolitos, que aparecen en la orina de una persona que ha ingerido carne roja, blanca o procesada.

Los científicos han identificado metabolitos de alimentos considerados saludables, como las frambuesas, el salmón, el brócoli y el jugo de naranja.

Ahora quieren expandir la lista de los metabolitos que pueden ser reconocidos por la prueba.

“Lo que comemos tiene un gran repercusión en nuestra salud, pero es muy difícil saber exactamente qué y cuánto come la gente todos los días, y para muchos reconocer con honestidad lo que ingieren es difícil”, dijo un portavoz de la Universidad de Aberystwyth.

“En la búsqueda de las ‘huellas dactilares’ químicas que dejan los alimentos en la orina, la investigación ha demostrado que los científicos pueden determinar si las personas llevan una dieta saludable o no”, agregó.

Males crónicos

“Este tipo de prueba tiene un gran potencial como arma en contra de muchas enfermedades crónicas”, dijo el profesor John Draper, quien dirige el equipo de investigadores del Instituto de Ciencias Biológicas, Ambientales y Rurales de Aberystwyth.

“Va a ayudar a los médicos, enfermeras y nutricionistas a averiguar lo que sus pacientes consumieron” con precisión, explicó.

Para mejorar la prueba, los investigadores esperan crear un sensor que se puede utilizar con pequeñas cantidades de muestra de orina.

“A la larga, este análisis ayudará a descubrir nuevos vínculos entre la dieta y los niveles de salud”, manifestó el profesor John Mathers, quien está al frente del estudio en el Centro de Investigación en Nutrición Humana, de la Universidad de Newcastle.

De acuerdo con Mathers, cuando los científicos logren adquirir más conocimientos sobre los metabolitos, y por ende afirmar con más certeza los que comen los pacientes, se podrá avanzar mucho más en la apreciación “de cuáles alimentos ayudan a proteger al paciente de enfermedades específicas y qué tipo de consumo debemos estimular para el mantenimiento de la salud”.

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La música ha sido utilizada como herramienta de sanación desde la antigüedad. La musicoterapia puede implicar tanto el escuchar como el tocar, y se ha utilizado para mejorar la calidad de vida, así como el bienestar físico, emocional y cognitivo de personas de todas las edades.

Los investigadores observaron a 153 voluntarios sanos que realizaron tareas que implicaban el escuchar tonos o música de fondo. Los participantes recibieron tres niveles de intensidad del estímulo durante la tarea. Los científicos recopilaron información sobre la dilatación de la pupila, los potenciales evocados por los estímulos y las respuestas de conducción de la piel para determinar su compromiso neto con la música.

La dilatación de la pupila y la respuesta de conducción de la piel variaron con la demandas del trabajo, así como con los niveles de ansiedad y absorción (atención) de los participantes. Los científicos notaron un mayor efecto de participación en los que tenían mayores niveles de ansiedad y de absorción.

El equipo concluyó que la musicoterapia puede ayudar a reducir la respuesta individual al dolor, pero que los factores de personalidad como la ansiedad pueden modular este efecto. Los resultados sugieren que las personas que son más ansiosas y se absorben fácilmente en las actividades podrían experimentar una reducción más fuerte al dolor al escuchar música.

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Comer alimentos fritos puede que no sea malo para el corazón, mientras para ello se use aceite de oliva o de girasol, dicen los expertos.

Por: Michelle Roberts

Los investigadores descubrieron que no existe un aumento del riesgo de enfermedades del corazón o muerte prematura relacionada a la comida cocinada de esta forma.

Pero los científicos destacan que sus hallazgos, basados en el estudio de la dieta típica española en la que estos aceites “saludables” se encuentran en abundancia, no se aplica a la manteca de cerdo u a otros aceites.

Por ello, las frituras tradicionales no deben ser algo habitual, informan en la página bmj.com.

Grasas

Cuando los alimentos se fríen ganan en calorías porque la comida absorbe la grasa del aceite.

Y los expertos saben que comer mucha comida rica en grasas puede aumentar la presión arterial y el colesterol, los cuales son factores de riesgo para el corazón.

Para el estudio, los investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid relevaron los casos de 40.757 adultos y su dieta.

A los participantes se les preguntó por los tipos de alimentos que comen en una semana normal y cómo se prepara y cocina esa comida.

Ninguno de los adultos tenía signos de sufrir del corazón al comienzo de este estudio de 11 años, pero al final del mismo habían tenido lugar 606 incidentes relacionados con el corazón y 1.134 muertes.

Cuando los investigadores estudiaron los incidentes en particular no encontraron relación con los alimentos fritos de la dieta.

Esto, consideran, se debe al tipo de aceite con el que se cocinan los alimentos.

La dieta mediterránea

En un editorial, el profesor Michael Leitzman de la Universidad de Regensburg en Alemania sostuvo que “tomado en conjunto, el mito de que los alimentos fritos son en general malos para el corazón no se sostiene en evidencia de la que dispongamos”.

“Sin embargo, esto no significa que comer frecuentemente platos como pescado frito con papas fritas no vaya a tener consecuencias en la salud”, aclara.

“El estudio sugiere que aspectos específicos de los alimentos fritos son relevantes, como el aceite utilizado, junto a otros aspectos de la dieta”, insiste Leitzman.

La dieta mediterránea ha sido largamente aclamada como saludable, abundante en alimentos bajos en grasas, rica en fibras, frutas frescas, vegetales, así como pescado fresco.

Numerosos estudios han mostrado una dieta balanceada como esta puede bajar el riesgo de enfermedades como el cáncer y las enfermedades del corazón.

“Antes de usar la sartén es importante recordar que este es un estudio de la dieta mediterránea, no sobre platos británicos como pescado y papas fritos. Nuestra dieta en el Reino Unido difiere de la española, por lo que no podemos decir que el resultado sería el mismo para nosotros” expresó Victoria Taylor, una experimentada dietóloga de la British Heart Foundation.

“Los participantes del estudio utilizaron grasas no saturadas como los aceites de oliva y de girasol para freír sus alimentos”, señala. “Actualmente recomendamos cambiar grasas saturadas como la mantequilla, la manteca de cerdo, o aceite de palma, por las no saturadas como forma de mantener bajo el colesterol y este estudio da más razones para hacer ese cambio”, opina Taylor.

“Más allá de los métodos de cocción utilizados, consumir alimentos con alto contenido de grasas significa una alta ingestión de calorías. Esto puede llevar a aumentar de peso y a la obesidad, lo cual es un factor de riesgo para el corazón”, recuerda la experta en alimentación. “Una dieta bien balanceada, abundante en frutas y vegetales y con sólo un poco de alimentos ricos en grasas, es lo mejor para un corazón saludable”.

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Según un estudio reciente, una relación mala con la madre durante la infancia también puede aumentar el riesgo de que esos niños sean obesos al crecer.

La obesidad infantil es un camino seguro a una adolescencia, una juventud y una adultez con problemas de salud. El ayudar a tus hijos a combatirla o a evitarla desde que son pequeños no es una cuestión de vanidad o coquetería sino de prevenir un problema que afecta a todo el cuerpo y puede provocar condiciones que antes únicamente preocupaban a los adultos, como son la diabetes, la presión arterial alta, el colesterol elevado, la apnea del sueño, la depresión, el asma y otras enfermedades respiratorias, infecciones en la piel, problemas en el hígado y la lista continúa.

Lo más preocupante es que la obesidad cada vez se apodera más de nuestros niños. Según cifras proporcionadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés), gracias a los resultados de dos encuestas realizadas entre 1976 y 1980, la primera, y entre el 2003 y 2006, la segunda, el aumento del peso en la población infantil ha sido dramático: entre los niños de 2 y 5 años de edad, aumentó del 5% al 12,4%; entre los niños de 6 a 11 años, del 6,5% al 17%, y entre los adolescentes de 12 a 19 años, de 5% a 17,6%.

La obesidad es el resultado de un desequilibrio entre las calorías que se consumen y la energía que se gasta, es decir que se produce porque se come mucho y se ejercita poco. Pero éstas no son las únicas causas: también existen otros factores que contribuyen al aumento de peso, como la genética y las costumbres.

Ser hispano o latino, por ejemplo, es tener un mayor riesgo genético de sufrir de obesidad. Pero los niños comen lo que sus padres les dan, por eso las costumbres y la alimentación familiar también son muy importantes (y ayudan a combatir esa predisposición genética): tú tienes el poder de controlar el acceso de tus hijos a comidas que no les hacen bien, por lo que debes tratar de llenar la despensa con alimentos nutritivos.

El sedentarismo o falta de actividad física es otro de los factores que ayuda al aumento de peso. Los estudios demuestran que los niños y los adolescentes pasan demasiado tiempo viendo televisión y películas y jugando a los juegos de video.

A veces también puede haber factores psicológicos que estimulan al niño o niña a comer en exceso, como problemas emocionales, depresión o aburrimiento. Y a esto se suma un nuevo factor: la relación con la madre durante los primeros años de vida, que al parecer puede influir sobre la obesidad en la adolescencia. De ser así, el amor y el cariño pueden convertirse en nuevas armas para combatir la obesidad infantil.

Este dato surge de un nuevo estudio desarrollado por un grupo de investigadores de la Universidad Estatal de Ohio, Estados Unidos, que analizó los datos de cientos de familias que vivían en nueve estados de ese país, que tenían hijos que habían nacido en 1991, recolectados por el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano.

Según dicho estudio, que aparece en la edición de enero de la revista Pediatrics, el riesgo de obesidad de los niños a los 15 años era mayor entre los que tuvieron una relación emocional de más baja calidad con sus madres cuando eran niños pequeños. En detalle, más del 25 por ciento de los niños pequeños que tenían las relaciones de más baja calidad con sus madres eran obesos en la adolescencia, y sólo el 13 por ciento de los que tenían vínculos más estrechos con sus madres en sus primeros años de vida mostraron este problema en su adolescencia.

Según explicaron los investigadores, estos hallazgos y otros anteriores indican que el riesgo de desarrollar obesidad podría ser afectado por áreas del cerebro que controlan las emociones y las respuestas al estrés, que funcionan junto con las que controlan el apetito y el equilibrio energético.

En este sentido, no sólo es importante estimular a los niños a hacer ejercicio y ayudarlos a mantener una dieta saludable. El cariño y un fuerte vínculo entre madre e hijo(a) también pueden ser claves a la hora de cuidar que tus niños no acumulen kilos o libras de más.

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¿Sabías que lo que comes puede hacerte envejecer o ayudarte a tener una apariencia más juvenil? Además, una alimentación sana te permite mantenerte saludable y contribuye a evitar el desarrollo de enfermedades crónicas como el cáncer, la diabetes y los problemas del corazón. He aquí algunas claves para que puedas elegir alimentos que prolonguen tu vitalidad y tu juventud.

Habrás oído mil veces que somos lo que comemos. ¿Será verdad además que lo que comemos influye en la forma en que nos vemos nosotros mismos y los demás? Vayamos por partes.

Todos los alimentos tienen propiedades que influyen en el cuerpo de distintas maneras. Algunos de ellos son más saludables y ayudan al buen desarrollo de todas sus funciones, desde el fortalecimiento de los huesos hasta la capacidad de pensar, mientras que otros sólo aportan riesgos y posibles problemas, que si no se dan en el momento de consumirlos pueden aparecer a largo plazo. Este es el caso del exceso de las grasas y los azúcares, por ejemplo, que pueden fomentar el desarrollo de enfermedades o condiciones de salud crónicas, como los problemas del corazón, la diabetes, el colesterol alto, la hipertensión y la obesidad, entre otras.

Y eso no es todo. Los especialistas también afirman que la dieta ayuda a la apariencia. Así, llevar una dieta alta en grasas y azúcares puede hacer que te veas más avejentado. Por el contrario, para mantener un rostro de apariencia juvenil nada mejor que una dieta saludable, en la que abunden las frutas y las verduras.

Esto se debe a que una dieta a base de la denominada comida chatarra produce un estado inflamatorio que afecta a todo el cuerpo. ¿Eso te hace envejecer? De algún modo sí, ya que, por decirlo de un modo sencillo, el envejecimiento no es más que un estado de inflamación crónico o continuo.

Así, entre los alimentos que debes evitar si quieres verte siempre joven se encuentran:

• Las papas o patatas fritas y cualquier otro alimento frito en aceite, ya que están cargados de grasas trans que contribuyen a la inflamación de todo el cuerpo. Según la Sociedad Americana del Corazón, se recomienda que el consumo de este tipo de grasas sea menor al uno por ciento diario.
• Donas, pasteles (tortas) y alimentos azucarados. Estos no sólo contienen grasas trans sino también azúcar, y ambas se relacionan con el estado de inflamación y producen arrugas.
• Hot dogs, jamón, salame (salami), embutidos y productos hechos a base de carnes procesadas: son altos en grasas saturadas y contienen nitratos que contribuyen al desarrollo de procesos inflamatorios.
• Carnes rojas. En este caso, la clave es que sean cortes magros o de poca grasa.
• Bebidas alcohólicas. Sólo algunas bebidas alcohólicas y consumidas con moderación pueden aportar algún beneficio para la salud. Por el contrario, tomar en exceso tiene muchas desventajas y, definitivamente, te hace envejecer más rápido. La sugerencia es tomar apenas un vaso de alcohol por día, si eres mujer, y dos si eres hombre. Más cantidad no sólo te hace envejecer más rápido sino que también es malo para tu corazón y puede causar enfermedades asociadas al hígado y ciertos tipos de cáncer.

En cambio, se considera que la dieta mediterránea, rica en frutas, verduras, pescado, vino, nueces y aceite de oliva, es ideal para seguir luciendo joven por más tiempo. Además, tal como te hemos contado en otros artículos de vidaysalud.com, la dieta mediterránea es buena para combatir otro tipo de  enfermedades relacionadas con el envejecimiento, como el cáncer, el Alzheimer los problemas del corazón.

¿qué puedes comer para hacer más lento el proceso de envejecimiento?:

• Frutas y verduras. Están llenas de nutrientes, antioxidantes, son bajas en calorías, te ayudan a mantener un peso sano y te protegen contra las enfermedades del corazón, la demencia y la pérdida de la memoria.
• Pescado. Es rico en ácido Omega 3 y por eso es ideal para la salud del corazón y para evitar la pérdida de la memoria.
• Granos integrales. No tienen muchas calorías y en cambio si te llenan (te hacen sentir satisfecho(a). Además, son nutritivos y ayudan a prevenir la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares.
• Nueces. Aunque tienen muchas calorías, contienen grasa no saturada, que le hace bien a tu organismo y protege a tu corazón.

Ahora ya lo sabes, mantenerte joven por más tiempo puede ser muy sabroso. Quizá la próxima vez que visites el supermercado, reconsideres tus opciones y lo que añadas al carrito sea, además de alimentos, otra forma de proteger tu juventud.  Por mucho que dure, siempre nos parecerá corta, ¡Prolóngala todo lo que puedas con una vida  y una alimentación saludables!

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Por lo general, las personas realizan aeróbicos, ejercicios de resistencia y estiramiento para lograr fuerza, elasticidad y tono muscular, pero se olvidan de realizar ejercicios para mejorar y mantener el balance del cuerpo. 

Cómo anda tu equilibrio. La mayoría de las veces, ni le prestamos atención, hasta que nos damos un resbalón o una caída. Esa fuerza que nos mantiene estables sobre nuestros pies, comienza a deteriorarse y a perderse con el paso de los años como parte normal del envejecimiento. De hecho, cada año. uno de cada 3 personas de 65 años en adelante en Estados Unidos sufre una caída, muchas veces con consecuencias serias de fractura (cuando se rompe un hueso) y complicaciones derivadas de un período largo de inmovilidad o postración.

Varios factores influyen a la hora de ir perdiendo el equilibrio. El principal es el declive (disminución) progresivo de los tres principales sensores que lo hacen posible: la visión, los nervios receptores de la planta del pie que envían al cerebro la información relacionada con nuestra posición, y los pequeños vellos o pelillos del oído interno que envían, también al cerebro, la información relacionada con la fuerza de gravedad y el movimiento.  Además, si se agrega la pérdida de la fuerza muscular y la flexibilidad y ya está lista la fórmula perfecta para que ocurran una caída, un tropezón o un resbalón.

La buena noticia es que ese desgaste puede evitarse y retrasarse y la mejor manera es hacerlo desde temprano. Por eso conviene que agregues a tu rutina regular de ejercicios, aunque sea un pequeño segmento de entrenamiento para el equilibrio.  Este consiste en movimientos y ejercicios especialmente diseñados para mejorar el balance y que de paso, fortalecen todo tu tronco (esto incluye el abdomen, el pecho, la espalda y las caderas).

Cuando te ejercitas para mantener el equilibrio, le ofreces a los músculos de esas áreas un verdadero entrenamiento que hace que la zona central de tu cuerpo se fortalezca y sea más estable.  A su vez, se reduce el riesgo de caídas, de sufrir lesiones o de dolores de espalda.

El entrenamiento para el equilibrio se recomienda especialmente a las personas de mediana edad en adelante, pero un tronco fuerte y bien equilibrado beneficia a personas de todas las edades y las ayuda a realizar tanto sus tareas diarias como deportes (desde subir escaleras y cargar a un niño o las bolsas de la compra, hasta esquiar y jugar al golf).

Los movimientos más fáciles

Estos no requieren ningún equipo especial y puedes agregarlos a tu rutina de ejercicio sin que te lleven mucho tiempo.

1. Camina hacia atrás o hacia los lados sobre un lugar plano y parejo (sin alfombras o escalones). Al caminar de costado, mueve una pierna lateralmente, apóyala en el suelo y luego acerca la otra. Repite el movimiento 10 veces en una dirección y luego en dirección opuesta. Puedes variar el movimiento, cruzando una pierna por detrás de la otra, como si fuera un paso de baile.
2. Camina sobre los talones.
3. Camina sobre la punta de los pies.
4. Camina colocando un pie delante del otro, apoyando primero el talón y por último la punta del pie.  Hazlo con la espalda recta y los músculos del abdomen contraídos.
5. Levántate repetidamente de una silla o un banco sin ayuda de las manos y brazos (mantén los brazos cruzados al frente y la espalda recta). Comienza con 3 y ve aumentando hasta 10 repeticiones.
6. Párate en un solo pie y trata de mantener la posición.  Extiende los brazos para mejorar el equilibrio. Repite con el otro pie. Esto puedes incluso hacerlo mientras hablas por teléfono, mientras te lavas los dientes frente al lavabo, o mientras lavas los platos frente al fregadero.  Si no te sientes muy segura(o) al principio, procura tener cerca una superficie estable en la que puedas apoyarte hasta que vayas logrando mayor grado de equilibrio.

Los movimientos que requieren equipo

En las tiendas especializadas en deportes y en actividades físicas, y hasta en algunas tiendas departamentales, encontrarás equipos diseñados para realizar ejercicios de equilibrio.  Entre éstos se incluyen:

• Las bolas o balones de estabilidad: las hay de distintos tamaños y por lo general incluyen un manual o DVD con los ejercicios.
• La media bola: tiene un fondo plano y un semicírculo acolchado arriba.
• El step (el escalón), con el que puedes realizar ejercicios aeróbicos que fortalecen las piernas y tobillos.

Estos aparatos no son para todo el mundo. Si traen un video con los movimientos, asegúrate de que los haces correctamente para evitar lesiones. Lo ideal es que un entrenador o un terapista te enseñen a hacerlos y/o usarlos adecuadamente. Para ello, puedes inscribirte en una clase en el gimnasio más cercano.

Si has tenido problemas con el equilibrio y ya has sufrido una caída, consulta con tu médico sobre la conveniencia de seguir una rutina específica de ejercicios de equilibrio con un terapista profesional.  Y si por suerte puedes girar y girar sin ni siquiera marearte, protege ese tesoro realizando ejercicios aeróbicos y de resistencia para fortalecer el tronco y mantener la flexibilidad de las articulaciones como el tobillo, las caderas o las rodillas.  Los ejercicios dePilates y el yoga son excelentes para este propósito. ¿Por qué no les das una oportunidad?

Tener los pies bien plantados sobre la tierra va cobrando mayor importancia a medida que avanzamos en edad. Si empiezas temprano, podrás evitar lesiones y caídas que pueden poner en peligro tu salud y tu vida.

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Los vegetales y las frutas son una parte fundamental de una dieta saludable, así que proponte incluirlos en grandes cantidades en tus menús como uno de tus buenos propósitos de Año Nuevo. Pero para que puedas aprovechar al máximo todo su valor nutritivo, conviene que conozcas los secretos y las técnicas para prepararlos y cocinarlos.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), una dieta equilibrada debe incluir 5 porciones diarias de fruta y verdura, teniendo en cuenta las ventajas que aportan a la dieta: fibra, vitaminas, minerales y pocas calorías (en este último renglón hay que tener más cuidado con los tubérculos como la papa o la batata, que son más ricos en almidón).  Pero antes de que vayas al supermercado a adquirirlos,  conviene que te informes sobre la manera correcta de prepararlos y cocinarlos para conservar la mayor cantidad de nutrientes posible, ya que muchas veces se pierden por el tipo de cocción o la forma de almacenarlos.

Al comprarlos

La exposición prolongada al aire y a la luz, puede afectar a los nutrientes que contienen. Las frutas y vegetales crudos que llevan mucho tiempo en tu refrigerador (nevera, hielera), o los que han viajado grandes distancias para llegar a tu mesa (importados de otros lugares para que puedas disfrutarlos aunque estén fuera de temporada), por lo general han perdido gran parte de las vitaminas y los minerales que tenían al momento de la cosecha. ¿Cómo puedes evitar esto?

• Trata de adquirir las frutas y las verduras más frescas que puedas. Esto implica dar preferencia a los productos locales y que están en temporada (los de la estación).
• Evita comprar las verduras con demasiada antelación al momento de servirlas para que no tengas que almacenarlas por largo tiempo.
• Si la fruta o la verdura que necesitas para una receta determinada está fuera de temporada, compra la versión congelada. Generalmente se cosechan en su mejor momento y la congelación las ayuda a retener la mayor parte de su contenido nutricional.

Al limpiarlos y prepararlos

Siempre que sea posible, conserva la cáscara (como en el caso de los pepinos, el calabacín o zucchini y las batatas o camotes). La cáscara es muy rica en fibra y nutrientes. Para que éstos no se pierdan procura hacer lo siguiente:

• Evita dejar las verduras en remojo por largo rato para que no se pierdan las vitaminas solubles en agua. Enjuágalas rápidamente bajo el agua de la pila para retirar cualquier tierra o suciedad.
• Usa un cepillito de cocina para limpiar las cáscaras.
• Descarta las hojas exteriores de las acelgas o las lechugas que puedan tener residuos de pesticidas.

Al servirlos y cocinarlos:

Las frutas y las verduras brindan el máximo beneficio nutricional cuando se sirven crudas, ya que las enzimas, las vitaminas y los minerales se mantienen intactos. La cocción en general, especialmente a temperaturas altas, descompone las enzimas, que son muy necesarias en el proceso digestivo.  Entonces:

• Siempre que puedas, úsalas en ensaladas, cortadas al momento para que mantengan no solamente el valor nutritivo, sino su color y su textura crujiente.
• Licúa las frutas con un poco de agua y hielo y sírvelas como merienda. De hecho, puedes comenzar a explorar mezclas de frutas y vegetales (naranjas y zanahorias, por ejemplo, y servirlas como entrada o botana.
• Recuerda que si cocinas las verduras en agua, gran parte de las vitaminas (la vitamina A y las vitaminas del grupo B) se disuelven en el agua y se pierden (a menos que el líquido sea parte de la receta, como en el caso de la sopa o el puré, por ejemplo).  Reduce el tiempo de cocción a un mínimo.

Estas son tus opciones:

1. Al vapor: es el método de cocción que mejor conserva los nutrientes. La mayoría de los vegetales y las legumbres, como los ejotes (vainitas, judías verdes), la coliflor o el brócoli (bróculi), se suavizan en unos 5 a 6 minutos, mientras conservan todavía su textura y colorido. Los tubérculos más duros, como la papa (patata), la zanahoria y el maíz, necesitarán cocinarse al vapor entre 15 y 20 minutos.
2. Al horno de microondas: para conservar la mayor cantidad de vitaminas (que se pierden con el calor), trata de usar la menor cantidad de agua posible y no los cocines demasiado. Sigue el tiempo (y la intensidad) indicado en la receta.
3. Asados: es una forma sencilla y deliciosa de cocinar vegetales que conserva todas las vitaminas, minerales ¡y el sabor! En un tazón grande, echa los vegetales cortados en trozos y echa un chorrito de aceite de oliva. Añade ajo y cebolla en polvo y una pizca de sal y pimienta. Revuelve bien. Coloca los trozos sobre una plancha de hornear (la misma que usas para hornear galletitas) y cocínalos a 350º F (176º C) durante una media hora.
4. A la parrilla: corta las verduras (pimientos, tomatitos, calabacines), en cubitos y ensártalos en un pincho para kebobs o brochetas (con o sin carne). Dales un brochazo con aceite de oliva antes de colocarlos a la parrilla durante unos minutos hasta que se suavicen y se doren.
5. 5. Si tienes que hervir los vegetales, córtalos en trozos grandes para reducir la superficie cortada en contacto con el agua. Usa, siempre que puedas, esa agua de cocción para otro propósito: una sopa o caldo, por ejemplo. O usa esa agua para suavizar el puré de papas, en lugar de leche. Otra buena forma es hervir los vegetales en una bolsa de plástico, así no entran en contacto directo con el agua y se conservan las vitaminas y los minerales.

Y finalmente, si tienes que guardar los vegetales picados, guárdalos en un recipiente oscuro en el refrigerador o nevera tan pronto como puedas. Evita guardarlos en recipientes de vidrio claro o transparente porque la luz reduce el contenido de vitaminas. Para conservar la mayor cantidad de vitamina C, E y ácido fólico, usa ollas de acero inoxidable, de cerámica o de vidrio para cocinar y evita las de cobre que puede destruir esas vitaminas. Tapa los recipientes mientras cocinas para que no se escape el calor y puedas cocinarlos en menos tiempo.

Con un poco de cuidado de tu parte, tus platos y recetas a base de frutas y verduras serán más variados y podrán conservar todo su valor alimenticio

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Los alimentos son imprescindibles para vivir, pero si están en mal estado o contaminados, pueden provocar enfermedades serias y hasta pueden causar la muerte. La buena noticia es que con algunos cuidados sencillos puedes evitar que ocurra esto. La prevención comienza desde que los adquieres en el supermercado.

Una buena alimentación ayuda a mantener al organismo fuerte y saludable. Por eso es importante aprender a leer las etiquetas de los productos y a seleccionar los de mejor calidad. Pero eso no es todo. También hay que aprender a procesarlos y a conservarlos correctamente para evitar el desarrollo de infecciones que puedan afectarnos. El primer eslabón de la cadena, ese primer punto de partida, es el supermercado o el establecimiento en donde haces tus compras.

Según datos del Centro para el Control de Enfermedades (CDC), tan sólo en los Estados Unidos se producen alrededor de 128 mil hospitalizaciones y 3 mil muertes al año debido a enfermedades trasmitidas por los alimentos, que pueden estar ocasionadas por bacterias, como la salmonella y la E. coli, por productos químicos venenosos o por otras sustancias. Lo importante es que tomes conciencia de que, si bien los brotes de enfermedades trasmitidas por los alimentos han aumentado en los últimos años, éstos se pueden evitar con ciertos cuidados.

A veces, la contaminación de los alimentos se produce en los lugares de fabricación. Es el caso de los huevos contaminados con salmonella que se retiraron del mercado norteamericano en el 2010 y del brote de listeriosis provocado por los melones de tipo cantalupo contaminados, que se produjo a fines de 2011, por citar algunos ejemplos.

Otras veces los alimentos pueden contaminarse en los negocios en donde se venden, ya sea por la presencia de roedores o por algún otro motivo. Esa fue la causa de uno de los casos que surgieron en el 2011, relacionado con una bacteria resistente a los antibióticos comunes, denominada MRSA (Estafilococo aureus resistente a la meticilina), que fue descubierta en las carnes de los supermercados. Aparentemente las personas que manipulaban los alimentos presentaban la bacteria. Por eso también es importante que acudas a un establecimiento adecuado y responsable cuando compres tus alimentos.

Para disminuir el riesgo de la contaminación de los alimentos , la próxima vez que vayas al mercado, asegúrate de:

• Corroborar que se trate de un lugar limpio que siga las prácticas de higiene sugeridas por las autoridades locales de sanidad, además de las indicadas para la conservación de alimentos.
• Colocar ciertos tipos de comida en bolsas separadas, para evitar por ejemplo, que la sangre de un trozo de carne se derrame sobre el pan.
• Inspeccionar las latas y conservas, para corroborar que no estén rotas, rajadas ni golpeadas. Tampoco compres productos que estén abiertos o que hayan perdido líquido.
• Revisar los paquetes de comida congelada y no los compres si están dañados, abiertos, retorcidos o aplastados en las puntas. Si el envase es transparente, fíjate si el contenido tiene hielo cristalizado y, si es así, elige otro.
• Elegir los alimentos frescos y los congelados al final de la compra y siempre ponerlos en bolsas separadas para que no contaminen a los otros alimentos.
• Seleccionar los huevos frescos cuidadosamente, revisa que estén limpios y que no haya ninguno roto o pegado al contenedor.

Además, ten cuidado con la temperatura. En general, los alimentos que se conservan en la heladera (nevera, refrigerador) no deben estar fuera de ella por más de dos horas. Si por ejemplo vas a hacer las compras y luego debes dejar el auto estacionado al sol durante un buen rato, trata de llevar un contenedor que mantenga la temperatura apropiada para que la comida no se dañe.

Del mismo modo, una vez en casa también debes tener cuidado de que no se contaminen los alimentos. Dejar la comida fuera de la heladera por más de dos horas es suficiente para que las bacterias se apoderen de ellas y se contaminen los alimentos.

Asimismo, para evitar la contaminación de los alimentos en casa puedes seguir los siguientes cuidados:

• Lávate las manos y limpia las tablas para cortar, los utensilios y las superficies para preparar alimentos.
• Mantén la carne, el pollo, el pescado y los mariscos crudos separados de los alimentos listos para comer.
• Usa un termómetro de alimentos para asegurarte de que la comida está cocinada a una temperatura interna segura (145 °F o 63 °C para carnes, dejándola reposar 3 minutos antes de consumirla; 160 °F o 71 °C para carnes molidas, y 165 °F o 74 °C para todas las aves).
• Mantén el refrigerador (nevera o hielera) a una temperatura menor de 40 °F o 4,5 °C y refrigera los alimentos que se pueden echar a perder.

Por último, recuerda que tampoco debes preparar comida para otras personas si tienes diarrea o vómitos, que son dos de los síntomas que podrías tener si te intoxicas con alimentos contaminados, y ten mucho cuidado al preparar alimentos para los niños, para las mujeres embarazadas, para los ancianos o para las personas que tienen un estado de salud delicado (por ejemplo, debido a un sistema de defensa o inmunológico bajo).

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