El Ministerio de Economía de China reconoció que, a menos de dos semanas para que acabe el año, aún no gastó cerca de US$290 billones (US$290 millones de millones) previstos en los presupuestos de 2009.

Según las autoridades chinas, no es el primer año que esto ocurre, pero algunos críticos aseguran que la suma que ahora ha de gastarse (2 billones de yuan) es mucho mayor que en ejercicios anteriores.

Los últimos informes sobre los presupuestos de 2009 (que incluían unos gastos totales de US$1.116 billones) han despertado un debate sobre cómo se gestionan las finanzas públicas en Pekín.

Por un lado, el Ministerio de Economía sostiene que la mayor parte del gasto público tiene lugar en los últimos trimestres del año, sobre todo porque deben financiar proyectos aprobados en marzo.

Sin embargo, algunos economistas lamentan que el gobierno esté olvidándose de los principios de eficiencia y prudencia a la hora de gastar el dinero pendiente. Según Chen, muchos creen que el gasto apresurado conducirá al despilfarro y a actividades ilegales.

Además, muchos chinos están preocupados por la situación de familias y pequeños negocios que carecen de apoyo financiero mientras miles de millones están en la despensa. Leer más »

Anthony Cucolo, a cargo de los militares de Estados Unidos en el norte del país árabe —en la división que comprende las ciudades de Kirkuk, Tikrit y Mosul—, dijo que esta medida es necesaria para evitar que se marchen del frente sus soldados más valiosos, ya que es habitual que las mujeres que quedan embarazadas vuelvan a sus casas.

“Lo tengo muy claro. Tengo una misión que completar y un número limitado de soldados, y necesito a cada uno de ellos. Así que voy a tomar todas las medidas que sean necesarias para que todos estén fuertes, en forma y conmigo durante los 12 meses que estaremos en la zona de combate”, advirtió el militar.

Esta nueva política afecta tanto a las futuras madres como a los padres, independientemente de si están casados o no.

“Mi mensaje a las mujeres es que se lo piensen bien antes de hacer cualquier cosa, ya que las necesito”, dijo Cucolo. “Y para los hombres… bueno, si sacan de la lucha a una de mis soldados también habrá consecuencias para ustedes”, añadió.

La orden de Anthony Cucolo también incluye castigos a los militares que participen en actos criminales, como la venta de armas o el consumo de drogas.

Los generales a cargo de una división tienen la autoridad de imponer este tipo de restricciones a su personal, aseguró un portavoz del ejército. Leer más »

Los voluntarios que bebieron whisky reportaron más síntomas de resaca que los que bebieron vodka

La razón podría estar en que el número de “congéneres” -substancias tóxicas que son creadas durante el proceso de fermentación del alcohol- que contiene la primera bebida es mayor que en la segunda, dijo Damaris Rohsenow, quien dirigió la investigación en la Universidad Brown, Rhode Island.

Pero aunque la resaca puede ser peor, Rohsenow aclaró que “no se registró un peor desempeño (en las actividades posteriores a la ingesta) tras beber whisky que tras beber vodka”.

El estudio, que también monitoreó los patrones de sueño en los voluntarios, tampoco encontró que las interrupciones de sueño fuera peor en alguno de los dos casos.

Los 95 voluntarios para la investigación, todos bebedores de alcohol saludables, tuvieron una noche de “aclimatación” antes de beber whisky o vodka la noche siguiente.

A todos, se les dio suficiente alcohol para ponerlos por arriba del límite legal para conducir un vehículo. Leer más »

El dispositivo se sumergiría en el lago en el 2023.

El dispositivo sería enviado a la gran luna Titán, en cuya superficie ya se sabe que hay grandes cuencas de metano líquido.

Si la agencia espacial estadounidense NASA da el visto bueno se trataría de la primera exploración de un mar extraterrestre. El proyecto está bajo estudio hace dos años y en las próximas semanas se espera que la NASA lo anuncie formalmente.

La idea se ha discutido en los últimos días en la conferencia de la Unión Estadounidense de Geofísica en San Francisco (AGU, por sus siglas en inglés), el encuentro de estudiosos de la Tierra más importante del mundo.

El periodista Jonathan Amos, presente en la reunión, señala que la sonda Cassini, de la NASA, ha estado orbitando Saturno por más de cinco años y ha demostrado que Titán es un gran lugar para explorar.

Esa enorme luna tiene grandes ríos y lagos que aumentan de caudal cuando llueve, de manera muy similar al ciclo del agua de la Tierra, aunque en el caso de Titán el líquido es metano y no agua. Leer más »

Investigadores de la Escuela Médica de la Universidad de Harvard afirman que estos compuestos podrían ayudar a prevenir infecciones de virus como el de como influenza, gripe porcina y dengue.

La investigación -publicada en la revista Cell- dice que el hallazgo podría conducir al desarrollo de tratamientos antivirales más efectivos y al diseño de mejores métodos de producción de vacunas.

Los científicos encontraron que las células humanas responden a la infección de un virus aumentando la producción de proteínas que tienen poderosos efectos antivirales.

Posteriormente, con células humanas cultivadas en el laboratorio, lograron bloquear con esas proteínas la replicación de los virus H1N1, el del Nilo Occidental y el de dengue.

“Descubrimos la primera línea de defensa para combatir virus en nuestro organismo” afirma el profesor Stephen Elledge, quien dirigió el estudio.

“Una proteína que puede detener al virus”, agrega.

Muchos virus, como el de influenza, tienen sólo unos cuantos genes y por lo tanto deben utilizar las proteínas que produce la célula huésped para poder completar su ciclo de vida.

En el estudio los investigadores lograron identificar cuáles son las proteínas que el virus H1N1 necesita para entrar a las células y replicarse dentro de ellas. Leer más »

Tras nueve meses de investigaciones, los vulcanólogos estadounidenses Minard Hall y Patricia Mothes anunciaron el descubrimiento de cinco nuevos volcanes en el oriente ecuatoriano, ubicados entre las localidades de Cosanga y Baeza, a unos 75 kilómetros en línea recta al sureste de Quito.

Los científicos dieron a conocer que investigan la existencia de más volcanes de formación joven en la zona.

De los cinco volcanes detectados por Hall y Mothes, investigadores del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional de Ecuador, al menos uno, al que lo bautizaron como Centro Pumayacu, es potencialmente activo.

Los otros cuatro volcanes han sido denominados por los vulcanólogos con los nombres de Lavas de Bermejo, El Dorado, Domos de Huevo de Chivo y Centro Cosanga.

En una entrevista, Minard Hall dijo que aún se deben profundizar las investigaciones para determinar el nivel de actividad potencial de los otros cuatro volcanes.

Además es necesario obtener mayores precisiones sobre la antigüedad, actividad sísmica y composición química de los cinco centros volcánicos descubiertos, a los que Hall llama los Volcanes de Cosanga.

No obstante, los vulcanólogos ya han logrado determinar varias características de los nuevos volcanes. Hall manifestó que se trata de centros volcánicos jóvenes, formados hace 2.000 a 20.000 años, de una altitud relativamente pequeña -de entre 2.800 y 3.700 metros-, y que no presentan grandes picos. Leer más »

Investigadores daneses indicaron que la apariencia por sí sola puede predecir la supervivencia, tras analizar los casos de 387 pares de gemelos.

Los expertos les preguntaron a enfermeras, asistentes académicos y a colegas, que adivinaran la edad de los gemelos luego de mostrarles sus fotografías.

Según el informe de la publicación científica British Medical Journal, la tendencia registrada fue que aquellos identificados como personas que “lucían más jóvenes” morían después que el gemelo que aparentaba la edad que tenía.

Los científicos también encontraron una explicación biológica plausible para los resultados obtenidos.

Piezas clave de ADN denominadas telómeros, que indican la habilidad de las células para replicarse, también están vinculadas a qué tan joven luce una persona.

Se estima que un telómero de corta longitud representa un proceso de envejecimiento más rápido y ha sido relacionado con varias enfermedades.

En el estudio, las personas que lucían más jóvenes que la edad que tenían poseían telómeros más largos. Leer más »

Investigadores del Instituto Wellcome Trust Sanger en Cambridge (Reino Unido) han decodificado el genoma completo de dos de los cánceres más comunes y letales – el de piel y el de pulmón- un paso que afirman podría ser revolucionario para el tratamiento de esta enfermedad.

Según los científicos, ello no sólo permitirá que algún día se pueda llevar a cabo un análisis de sangre para detectar tumores, sino que también ayudará a desarrollar nuevos medicamentos.

El estudio, publicado en la revista Nature, forma parte de un trabajo internacional conjunto que tiene como objetivo catalogar los genes involucrados en distintos tipos de cáncer.

Así, en el Reino Unido se trabaja para descifrar el genoma del cáncer de mama, en Japón el de hígado y en India el de boca.

Mientras, en China se está estudiando el cáncer de estómago y en Estados Unidos los de cerebro, ovarios y páncreas.

Los científicos del Consorcio Internacional del Genoma del Cáncer (ICGC, por sus siglas en inglés), aseguran que necesitarán al menos cinco años y una inversión de cientos de miles de dólares para completar esta tarea mastodóntica, aunque una vez la finalicen, los pacientes serán los que se beneficien. Leer más »

Continental también gana el reconocimiento a la “Mejor Aerolínea con sede en América del Norte” por sexto año consecutivo

Continental Airlines (NYSE: CAL) cosechó los máximos honores en dos categorías en la edición 2009 de los premios OAG Airline Industry Awards. BusinessFirst, el reconocido producto de clase ejecutiva internacional de Continental, fue nombrado la “Mejor Clase Ejecutiva/Business Class”. Anteriormente, la compañía había  ganado este premio durante cinco años consecutivos, entre 2003 y 2007. Continental también se hizo acreedora al título de “Mejor Aerolínea con sede en América del Norte” por sexto año consecutivo.

Conocidos como “los premios Oscar de la industria de las aerolíneas”, los galardones OAG se otorgan con base en votos emitidos por viajeros frecuentes de todo el mundo con base en sus experiencias personales en los últimos 12 meses. Leer más »

Los niveles altos de una hormona que controla el apetito parecen estar vinculados con un menor riesgo de desarrollar Alzheimer, afirma un estudio llevado a cabo en Estados Unidos.

El estudio encontró que quienes tenían los menores niveles de leptina, una hormona producida por las células adiposas, mostraron menos posibilidades de desarrollar la enfermedad que quienes tenían niveles más altos de la hormona.

La investigación, que analizó a 200 voluntarios durante 12 años, aparece publicada en JAMA, la revista de la Asociación Médica Estadounidense.

Los científicos creen que los niveles bajos de leptina están vinculados a las placas cerebrales que se han visto en pacientes con Alzheimer.

Se espera que eventualmente la hormona pueda ser utilizada tanto como marcador de la enfermedad como para tratamiento.

Estudios en el pasado han demostrado que el sobrepeso y la obesidad en la mediana edad están asociados a una menor función cognitiva y a un mayor riesgo de demencia.

También se ha encontrado evidencia de que la leptina, que avisa al cerebro que el cuerpo está “lleno” y reduce el apetito, tiene otras funciones fuera del hipotálamo (donde se regula la temperatura, el hambre y la sed). Leer más »