La Dirección de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por su sigla en inglés), autorizó el primer ensayo clínico en humanos empleando células madre provenientes de embriones.
Los científicos de la empresa de biotecnología californiana, Geron Corp, podrán inyectar las células a un grupo de pacientes con lesiones en la médula espinal para ver si son seguras y para saber si los nervios dañados pueden comenzar de nuevo a recibir y transmitir pulsos eléctricos.
La importancia del uso de células madre embrionarias se da porque puede producir cualquiera de los 200 tejidos con los que cuenta el cuerpo humano.
Aunque la FDA es independiente de la Casa Blanca, la autorización coincide con el inicio de la presidencia de Barack Obama, quien durante su campaña prometió el apoyo a este tipo de investigaciones.
La administración del ex presidente George W. Bush limitó los experimentos con células madre desde el 2001, argumentando razones morales.
Algunos investigadores dijeron que las restricciones obstaculizaban y hacían más lento su trabajo. Leer más »

Esa es la conclusión de un estudio llevado a cabo en Suecia que aparece publicado en Neurology , la revista de la Academia Estadounidense de Neurología.
El estudio, llevado a cabo por investigadores del Instituto Karolinska, en Estocolmo pidió a 506 ancianos sanos de más de 78 años que respondieran cuestionarios sobre su personalidad y estilo de vida.
Con las respuestas los científicos identificaron a la gente con distintos grados de “neuroticismo”, un término que significa vulnerabilidad a la neurosis, o tendencia a angustiarse fácilmente.
El cuestionario también midió la extraversión, que es la capacidad de la gente para abrirse a otras personas.
Las preguntas sobre estilo de vida determinaron qué tan a menudo una persona participaba regularmente en actividades recreativas u organizativas.
Y también mostró la riqueza de las redes sociales de los participantes.
Los científicos siguieron a los participantes durante seis años y durante ese tiempo 144 ancianos desarrollaron demencia.
Tras analizar los resultados, los investigadores descubrieron que aquéllos que no se angustiaban fácilmente eran calmados y satisfechos consigo mismos. Leer más »

Los cirujanos podrían contar pronto con una nueva herramienta en sus operaciones: minúsculos motores mecánicos poco más grandes que un cabello humano.
Tal como afirman los científicos de la Universidad Monash, en Australia, el llamado motor Proteus, podría ser capaz de “nadar” por las arterias humanas para tratar, por ejemplo, a pacientes que han sufrido un derrame cerebral o deshacer bloqueos en el flujo sanguíneo.
Los científicos, que publican su estudio en Journal of Micromechanics and Microengineering (Revista de Micromecánica y Microingeniería), afirman que esto podría pronto hacerse realidad gracias a la piezoelectricidad.
Ésta es la capacidad de ciertos cristales de generar un voltaje, un fenómeno que se usa comúnmente para encender con una chispa una estufa de gas.
Ahora los científicos lograron crear micromotores de sólo 250 micrómetros (la cuarta parte de un milímetro) de ancho.
Éstos, afirman los investigadores, podrían utilizarse para transportar a minirobots dentro del organismo para llevar a cabo ciertos procedimientos quirúrgicos que se dificultan por el tamaño o inflexibilidad de los instrumentos quirúrgicos.
Por ejemplo, en la complicada red de vasos sanguíneos en el cerebro donde es imposible usar catéteres. Leer más »

Un nuevo estudio afirma que la contaminación del agua podría ser responsable de los crecientes problemas de esterilidad masculina.
Según el equipo de científicos británicos, la investigación encontró en los ríos de este país varias sustancias químicas bloqueadoras de la testosterona, la hormona sexual masculina que se requiere para la producción de esperma.
Y esto, afirman, está afectando a animales, plantas y potencialmente a los humanos.
El estudio, llevado a cabo por las universidades inglesas de Brunel, Exeter y Reading, identificó a un nuevo grupo de sustancias químicas que actúan como “antiandrógenos”.
Éstos son compuestos que se encuentran en medicinas (incluidas terapias contra el cáncer), tratamientos farmacéuticos y pesticidas utilizados en la agricultura.
Y tal como señalan los investigadores en la revista Environmental Health Perspectives (Perspectivas de Salud Medioambiental), éstas podrían estar inhibiendo la función de la testosterona, provocando una reducción en la fertilidad masculina. Leer más »

IBM (NYSE: IBM) anunció que en 2008 le fueron concedidas 4.186 patentes estadounidenses, y se ha convertido en la primera compañía de la historia en obtener más de 4.000 patentes estadounidenses en un solo año. Las emisiones de patentes de IBM en 2008 casi triplican las de Hewlett-Packard y superan las que Microsoft, Hewlett-Packard, Oracle, Apple, EMC, Accenture y Google suman entre sí combinadas.
Líderes en patentes estadounidenses en 2008*
1 IBM  4186
2 Samsung 3515
3 Canon  2114
4 Microsoft 2030
5 Intel  1776
6 Matsushita** 1745
7 Toshiba 1609
8 Fujitsu  1494
9 Sony  1485
10 HP  1424
* Datos proporcionados por: IFI Patent Intelligence
** Ahora Panasonic Corp JP Leer más »

El presidente electo, Barack Obama, designó a la senadora Hillary Rodham Clinton al cargo de 67ª secretaria de Estado. Clinton se ha desempeñado como senadora por Nueva York desde 2001 y anteriormente fue Primera Dama de Estados Unidos de 1993 a 2001. Antes de sus cargos en el gobierno, ejerció de abogada y trabajó junto a su esposo Bill Clinton en las campañas políticas de éste para la presidencia y la gobernación de Arkansas.
Misión: Promover la libertad en beneficio del pueblo estadounidense y de la comunidad internacional, al contribuir a establecer y mantener un mundo más democrático, más seguro y más próspero, conformado por Estados bien gobernados que respondan a las necesidades de sus pueblos, reduzcan la pobreza generalizada y actúen de modo responsable en el sistema internacional. Leer más »

Millones de usuarios de Windows en todo el mundo se enfrentan a la amenaza de un gusano informático que se propaga a través de redes de baja seguridad, memorias USB y computadores personales que no cuentan con las últimas actualizaciones de seguridad.
El programa dañino, conocido con los nombres de Conficker, Downadup o Kido, fue descubierto por primera vez en octubre de 2008.
Aunque Microsoft lanzó un “parche” de seguridad, se cree que el gusano ya ha infectado 3,5 millones de computadores.
Los expertos aseguran que esta cifra podría ser mucho mayor y afirman que los usuarios deberían tener programas antivirus actualizados e instalar el “parche” de Microsoft MS08-067.
Según Microsoft, el gusano informático funciona buscando un fichero ejecutable de Windows llamado “services.exe” y pasa a formar parte de ese código. Leer más »

El gas podría estar siendo producido por actividad geológica o por algún tipo de vida.
El metano fue conseguido en la atmósfera marciana hace cinco años y los científicos descubrieron que es más abundante en zonas muy particulares del planeta rojo.
Dura poco en la atmósfera antes de ser destruido por la luz solar y su continua existencia significa que su emanación es constante.
Esto sugiere que el metano está siendo producido por un proceso que está en desarrollo.
Sin embargo el origen específico del metano podría ser tanto reciente como muy antiguo, según afirman los investigadores.
“El hecho de que hayamos encontrado tres regiones específicas donde Marte está liberando metano en este momento significa que tenemos una ventana a un proceso que está ocurriendo bajo la superficie del planeta”, dijo Michael Mumma, un científico planetario del Centro de Viajes Espaciales Goddard la Nasa, con sede en Maryland, Estados Unidos. Leer más »

Las mujeres que viven en países en desarrollo tienen 300 veces más posibilidades de morir durante el embarazo o el parto que las mujeres de los países industrializados, según el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).
En su informe “Estado Mundial de la Infancia 2009: un balance sobre la mortalidad materna”, la organización también destaca que cada año medio millón de mujeres fallecen en el mundo como resultado de complicaciones derivadas del embarazo o el parto, 70.000 de ellas niñas y jóvenes de entre 15 y 19 años.
Además, según UNICEF, los niños y niñas de los países pobres tienen 14 veces más probabilidades de morir durante su primer mes de vida que los niños nacidos en países desarrollados.
Según cálculos de la organización, desde 1990, año de referencia de los Objetivos de Desarrollo del Milenio de Naciones Unidas, diez millones de mujeres han muerto a consecuencia de complicaciones derivadas del parto u el embarazo.
El informe también señala que el riesgo que padece una mujer durante toda su vida de morir por causas relacionadas por la maternidad en los países pobres es de 1 entre 76, en comparación con la probabilidad de 1 entre 8.000 de los países industrializados.
Es por ello que el 99% de las muertes en el mundo derivadas de la maternidad se producen en los países pobres.
Las elevadas tasas de mortalidad materno infantil se pueden atribuir, entre otras causas, al deficiente acceso de mujeres y niños a atención médica y sanitaria -el 80% de las muertes se dan en medios rurales- y a consideraciones sociales y culturales”. Leer más »

Las pacientes dicen que experimentan más síntomas, como dolor y cansancio, que los hombres, incluso cuando se encuentran en la misma fase de la enfermedad.
Investigadores de Finlandia creen que sus hallazgos podrían estar relacionados con la fortaleza física, pues las mujeres son, por naturaleza, más débiles que los hombres y sienten con mayor intensidad la tensión.
Detalles de la investigación, en la que se analizaron 6.000 personas de 25 países, fue publicado en la revista especializada Arthritis Research and Therapy.
¿Qué es la artritis reumatoide?
“Es una enfermedad autoinmune que no sólo afecta las articulaciones sino al resto del organismo. Está acompañada de dolor articular, hinchazón, dificultad para realizar movimientos, decaimiento y fatiga”, dijo el doctor Pedro Miranda, presidente de la Sociedad chilena de reumatología.
La enfermedad tiende a afectar más a las mujeres que a los hombres. De hecho, más del 70% de quienes sufren de artritis reumatoide son mujeres. Leer más »