Restos de un grupo de adultos y niños descubiertos en Alemania pertenecen a la familia más antigua que se conoce en el mundo.
Se trata de dos adultos y dos niños de 4.600 años de antigüedad que fueron enterrados mirándose de frente y abrazados, una práctica inusual de la cultura neolítica, en la edad de piedra.
Y los análisis genéticos que llevaron a cabo los investigadores revelan que se trata de una familia que murió de forma violenta, quizás asesinada.
El hallazgo, llevado a cabo en Eulau, en el estado de Sajonia-Anhalt en 2005, incluyó en total los restos de 13 individuos, todos enterrados simultáneamente.
Y los detalles de la reconstrucción del pasado genético de esta “tragedia de la Edad de Piedra” aparecen ahora publicados en Proceedings of the National Academy of Sciences, PNAS (Actas de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos.
“Logramos establecer los vínculos genéticos entre los dos adultos y los dos niños enterrados juntos en una tumba” expresa el doctor Wolfang Haak de la Universidad de Adelaida, Australia, principal autor del estudio. Leer más »

Un tribunal de apelaciones francés dejó sin efecto un fallo judicial que había anulado un matrimonio porque la novia mintió sobre su virginidad, en otro giro de un polémico caso con aristas culturales y políticas.
La sentencia de este lunes del tribunal de apelaciones de Douai, en el norte de Francia, supone que la pareja de musulmanes vuelve a estar casada legalmente, aunque ambos estaban de acuerdo con anular su unión de 2006.
La revisión del fallo inicial de abril había sido pedida por el gobierno del presidente Nicolas Sarkozy, luego de protestas de grupos defensores de los derechos humanos que veían avasallada la libertad e igualdad femenina.
El pedido de anulación del matrimonio fue cursado por el marido, quien denunció que su esposa le mintió al decirle que jamás había tenido relaciones con otro hombre.
Según los medios franceses, ambos son de origen marroquí, él un ingeniero treintañero y ella una estudiante de enfermería veinteañera.
El Código Civil francés establece que un matrimonio puede anularse si uno de sus miembros mintió sobre una “cualidad esencial” de la relación. En abril, una corte de Lille entendió que la virginidad entraba en esa categoría.
El fallo de primera instancia levantó una oleada de críticas, incluso desde el gobierno. La secretaria de Asuntos Urbanos, Fadela Amara, de padres musulmanes, lo calificó como “una fatwa contra la emancipación de la mujer”. Leer más »

Las emisiones de gases contaminantes provenientes de países industrializados se incrementaron 2,3% entre el 2000 y el 2006 de acuerdo a nuevas cifras dadas a conocer por Naciones Unidas.
Los aumentos más importantes se produjeron en países de la antigua Unión Soviética y Canadá.
Un portavoz de la ONU afirmó que los países deben trabajar más rápido para evitar la posibilidad de un peligroso cambio climático.
El mes próximo líderes del planeta se reúnen en Polonia para las negociaciones anuales sobre cambio climático.
Las nuevas cifras no dan mucho optimismo.
Pese a que indican que en realidad las emisiones de gases invernadero disminuyeron en 2006 un 0,1%, el secretariado sobre cambio climático de la ONU aseveró que esta pequeña caída era estadísticamente insignificante.
La tendencia desde el 2000 es al alza a pesar de que los países en cuestión prometieron recortar sus emisiones.
El peor comportamiento lo experimentó Canadá. Sus emisiones desde 1990 han aumentado 21,3%, pese a que debieron haber disminuido 6%. Leer más »

Las “llantitas, rollos o michelines” que se forman en la cintura por el exceso de grasa pueden duplicar el riesgo de morir prematuramente.
Un amplio estudio con más de 360.000 personas en nueve países europeos descubrió que un “poderoso indicador” de riesgo de muerte prematura es la medida de la cintura.
Esto, aunque el peso del individuo sea normal, afirma la investigación en New England Journal of Medicine (Revista de Medicina de Nueva Inglaterra).
Los científicos descubrieron que por cada 5 centímetros de grasa adicional en la cintura, aumenta en 13% en mujeres y 17% en hombres el riesgo de muerte prematura.
Los expertos afirman que estos resultados ofrecen más evidencia de que el almacenar grasa en exceso alrededor de la cintura es un riesgo importante de salud, incluso cuando no se considera a la gente obesa o con sobrepeso.
Por eso, una forma barata y sencilla de analizar la salud del individuo es que los médicos familiares midan regularmente la cintura y cadera de sus pacientes, señalan los investigadores.
Desde hace tiempo se conoce el vínculo entre la grasa en la cintura y los problemas de salud.
Pero tal como señalan los expertos, el tamaño de este nuevo estudio ofrece a los científicos un panorama más preciso del problema. Leer más »

“No tengo nada que perder probándolo”, es algo que muchos pacientes que sufren enfermedades crónicas e incurables suelen decir a menudo.
Se refieren a las falsas curas y medicamentos que prometen “beneficios increíbles” para esas enfermedades y que cada vez se promocionan más en salas de chateo, foros y sitios de internet.
Pero no hay evidencia científica de que muchos de estos tratamientos “milagrosos” funcionen o sean seguros.
Es por eso que un grupo de organizaciones, médicos y científicos británicos acaban de lanzar una campaña para advertir a la gente sobre los costos emocionales y financieros de lo que llaman “tratamientos excesivamente publicitados que prometen vender falsas esperanzas”.
La campaña británica fue lanzada por la organización Sense about Science, con la Sociedad de Esclerosis Múltiple, la Asociación de la Enfermedad de la Neurona Motora, la Sociedad de Alzheimer, y la Sociedad de la Enfermedad de Parkinson. Leer más »

Por Howard Cincotta
En 2007, una figura insólita se presentó en la sede principal de la empresa electrónica Google, en Mountain View (California): era el jefe Almir Surui, jefe del pueblo indígena Surui de Brasil. Su misión era ver si Google podía ayudar a su pequeña tribu a proteger sus tierras forestales vírgenes, la Reserva Sete de Setembro, cuya extensión es de unas 250.000 hectáreas en el norte de Brasil. La zona sufría el azote de las talas ilegales y otras amenazas.
Menos de un año después de esa visita, un equipo de Google Earth viajó a Brasil para impartir talleres que dieron al pueblo Surui y a otras tribus locales las destrezas informáticas y herramientas avanzadas de cartografía que había pedido Almir.
“La visión del jefe Almir era mejorar la presencia de la tribu, a nivel cultural y político, a través de las comunicaciones”, dijo la directora de Google Earth, Rebecca Moore, en un blog de Google. “Quiere que su pueblo adopte imágenes digitales, vídeos, blog –maneras de comunicarse y colaborar– que den a sus miembros más jóvenes una entrada en el futuro, así como los medios de capturar y preservar el pasado”. Leer más »

Las parejas mayores de treinta años, o incluso en sus cuarentas, son menos propensas a usar preservativos que aquellas que son mucho más jóvenes.
Investigadores de la Universidad de Londres encontraron que dos tercios de los hombres y mujeres cercanos a los 20 años de edad usaron el preservativo cuando mantuvieron su primera relación sexual con una nueva pareja.
Sin embargo, sólo un tercio de los hombres y mujeres entre los 35 y los 44 años lo hicieron durante una nueva relación.
Los expertos afirman que el estudio publicado en el International Journal of Epidemiology (Diario Internacional de Epidemiología) muestra una tendencia preocupante y aseguran que las personas deberían practicar sexo seguro a cualquier edad.
La Agencia de Protección de la Salud del Reino Unido indica que la tasa de infecciones sexualmente transmitidas (IST) se están incrementando.
Informa por ejemplo un incremento del 6% en el número total de nuevas IST diagnosticadas en el 2007 comparadas con las cifras del 2006.
Otra investigación publicada este año y llevada a cabo en el condado de Midlands del Oeste, situado en el centro de Inglaterra, encontró que las IST diagnosticadas en personas de 45 años se duplicaron entre 1996 y 2003. Leer más »

Científicos estadounidenses desarrollaron una técnica que permite colocar una “ventana” en el cuerpo de los ratones de laboratorio para observar uno de los procesos más misteriosos y mortales que se dan en los enfermos de cáncer: la metástasis.
Según informa la revista Nature Methods, los investigadores de la Escuela de Medicina Albert Einstein de Nueva York lograron mantener vivo durante 21 días a un ratón al que colocaron un pequeñísimo trozo de vidrio en el pecho.
Durante ese período pudieron observar cómo un tumor de mama se propagó hacia otros tejidos del cuerpo del animal.
Los expertos afirman que esta técnica podría ayudar a encontrar formas para detener la propagación de la enfermedad en los seres humanos.
Tras décadas de investigación, los científicos conocen ahora mucho sobre las causas de cáncer. Leer más »

Consumir al menos 30 gramos de frijoles al día; esto es, 10.8 kilos al año, se convierte en un factor fundamental para contrarrestar la diabetes y el cáncer, dos de las principales enfermedades que mayor cantidad de muertes provocan.

El frijol es uno de los alimentos que menos elevan la glucosa en la sangre, además de que esa misma glucosa se procesa más rápido, de ahí que los frijoles contribuyan a combatir tales enfermedades.

Estos descubrimientos han sido obtenidos por investigadores de la Universidad Autónoma de Querétaro (UAQ) y del Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias (INIFAP) del campus Celaya, en Guanajuato México.

Producto de estudios conjuntos durante los últimos ocho años, hoy se sabe que el frijol tiene importantes sustancias que ayudan a prevenir y nivelar dos de las primeras causas de muerte en el México, como son la diabetes y el cáncer, según dijo la investigadora y docente de la Facultad de Química de la UAQ, Rosalía Reynoso Camacho. Leer más »

Dicen los científicos, los parques chicos en el corazón de la ciudad pueden protegernos de enfermedades coronarias, porque contribuyen a reducir el estrés y a estimularnos a hacer ejercicio.
El estudio, publicado en la revista especializada The Lancet, comparó información sobre cientos de miles de muertes y las contrastó tomando en cuenta los espacios verdes que existían en diferentes zonas.
Los municipios deben incorporar más parques para mejorar el estado de salud de los habitantes de las ciudades, recomendó el informe.
En todo el mundo hay desigualdades en términos de salud relacionadas con el nivel de ingresos y pobreza, categorías que se ven reflejadas en los distintos estilos de vida, en la dieta y -en algunos casos- en el acceso a la salud.
Esto significa que la gente que vive en zonas pobres es más proclive a estar menos saludable y morir -por ende- más temprano.
Sin embargo, los científicos descubrieron que vivir cerca de un parque o un bosque reduce estas diferencias, más allá de la clase social. Leer más »